Grafische Papiere verlieren weiter: Die Produktion sinkt im ersten Halbjahr 2026 um 6,9 Prozent auf 1,7 Millionen Tonnen, der Preisindex gibt nach

Warum die Nachfrage nach Druckpapier im Inland schneller fällt als im Export

Der Rückgang trifft den Heimatmarkt härter als das Ausland. Nach Angaben des Verbands Die Papierindustrie fiel der Absatz grafischer Papiere im ersten Halbjahr 2026 im Inland um 9 Prozent, im Ausland dagegen nur um 3,6 Prozent. Mit einem Anteil von 18 Prozent an der gesamten Produktionsmenge blieben die grafischen Sorten die zweitgrößte Hauptsorte der Branche.

Der längere Blick zeigt die Größenordnung des Strukturwandels. Laut der im Wirtschaftsbericht des Verbands für das erste Halbjahr 2026 ausgewiesenen Jahresproduktion sank die Menge grafischer Papiere von rund 6,0 Millionen Tonnen im Jahr 2020 auf rund 3,4 Millionen Tonnen im Jahr 2025. Innerhalb von fünf Jahren hat sich die Produktion damit fast halbiert, während Verpackungspapiere im Jahr 2025 nach derselben Übersicht auf rund 12,5 Millionen Tonnen kamen.

Der Verband beschreibt den Markt als weiterhin im Strukturwandel, hält aber fest, dass sich die Rückgänge zuletzt abgeschwächt haben. Für kleine Auflagen wie Abschlussarbeiten, Broschüren oder Bücher in geringer Stückzahl bleibt der Digitaldruck das übliche Verfahren – ein Segment, das an der Tonnage der Papierfabriken kaum sichtbar wird.

Wie sich die gesamte Papier- und Zellstoffindustrie im ersten Halbjahr 2026 entwickelt hat

Die Branche schrumpft in der Menge weniger als im Umsatz. Laut dem Verband Die Papierindustrie lag die Produktion von Papier, Karton und Pappe im ersten Quartal 2026 um 2,9 Prozent unter dem Vorjahresniveau, der Umsatz sogar um 10 Prozent. Über das gesamte erste Halbjahr 2026 blieb nach derselben Bilanz ein Minus von 1,4 Prozent bei der Menge und von 7,1 Prozent beim Umsatz. Der Verband führt den Umsatzrückgang auf das gesunkene Preisniveau bei weitgehend stabilen Absatzmengen zurück.

Verpackungen tragen die Branche. Nach Angaben des Verbands blieb die Sparte Papier, Karton und Pappe für Verpackungszwecke mit 6,4 Millionen Tonnen auf dem Vorjahresniveau und stand für mehr als 67 Prozent der gesamten Produktion. Der Auslandsabsatz dieser Sorten stieg im ersten Halbjahr 2026 um 3,8 Prozent, die Inlandsnachfrage ging um 0,7 Prozent zurück.

Die übrigen Sorten hielten ihr Niveau annähernd. Technische und Spezialpapiere kamen laut Halbjahresbilanz auf rund 722.000 Tonnen und damit 0,8 Prozent weniger als im Vorjahr, Hygienepapiere auf 658.000 Tonnen und ein Minus von 2,0 Prozent. Als Grund für die Schwäche nennt der Verband die durch den Iran-Krieg ausgebremste Konjunktur, hohe Energiekosten und eine verhaltene industrielle Nachfrage.

Was sinkende Erzeugerpreise für Druckereien und ihre Kunden bedeuten

Ein fallender Preisindex beim Rohstoff kommt beim Endkunden nur zum Teil an. Der Preis einer gedruckten Arbeit setzt sich aus Papier, Maschinenzeit, Bindung und Personal zusammen; das Papier ist bei kleinen Auflagen nur einer von mehreren Posten. Was sich ändert, ist die Kalkulationsgrundlage der Betriebe.

Der Wirtschaftsbericht des Verbands vom August 2026 nennt dazu vier Preis- und Mengenwerte:

• Der Erzeugerpreisindex für Verpackungspapiere lag im ersten Halbjahr 2026 im Durchschnitt rund neun Punkte unter dem Vorjahreswert.
• Der Erzeugerpreisindex für grafische Papiere lag rund sechs Punkte unter dem Vorjahreswert.
• Die Absatzmenge grafischer Papiere fiel im Inland um 9 Prozent, im Ausland um 3,6 Prozent.
• Der Auslandsabsatz technischer und Spezialpapiere stieg in die westlichen EU-Länder um 7,5 Prozent und sank in die östlichen EU-Länder um 7,7 Prozent.

Die im Frühjahr 2026 gestiegenen Energiepreise haben laut Verband nicht zu einem Preisanstieg wie im Energiepreisschock des Jahres 2022 geführt. Für die Hersteller heißt das niedrigere Umsätze bei gleicher Menge; für Druckereien heißt es, dass der Einkaufspreis für Papier im Jahr 2026 nicht der Treiber ihrer Kosten ist.

„Wer eine Abschlussarbeit druckt, kauft nicht Papier, sondern Zeit und Sorgfalt. Der Preisindex für grafische Papiere kann fallen, und trotzdem bleibt die gebundene Arbeit teurer als das Papier darin. Genau deshalb lohnt sich der Blick auf Grammatur und Bindung mehr als der Blick auf den Tonnenpreis“, sagt Alexander Weipprecht, Geschäftsführer der Provimedia GmbH.

Wo sich die Stimmung in den Druckereien im August 2026 aufhellt

Die Druckereien sehen das zweite Halbjahr 2026 freundlicher als das erste. Laut dem Konjunkturtelegramm des Bundesverbands Druck und Medien vom 31. August 2026 stieg der saisonbereinigte Geschäftsklimaindex der deutschen Druck- und Medienindustrie im August 2026 gegenüber dem Vormonat um 9,8 Prozent auf 96,9 Punkte. Der Index lag damit 15,9 Prozent über dem Niveau des Vorjahresmonats.

Die Erwartungen ziehen, die Lage folgt noch nicht. Nach Angaben des Bundesverbands Druck und Medien blieb der Geschäftslageindex mit 90,3 Punkten nahezu unverändert, während der Index der Geschäftserwartungen für die kommenden sechs Monate um 20,8 Prozent auf 103,9 Punkte stieg. Im August 2026 bewertete kein befragtes Unternehmen seine Lage als gut, 15 Prozent nannten sie schlecht und 85 Prozent befriedigend.

Der Auftragsbestand verbessert sich langsam. Laut dem Verband bewerteten 7 Prozent der Betriebe ihren Auftragsbestand positiv, 67 Prozent befriedigend und 26 Prozent negativ; der Saldo von minus 19 Prozentpunkten lag deutlich über dem Vorjahreswert von minus 42 Prozentpunkten. Für Studierende, die im Herbst 2026 abgeben, bleibt die Papierwahl der eigene Hebel – ein Leitfaden zur Wahl des Papiergewichts für die Abschlussarbeit erklärt, welche Grammatur sich für Text- und Bildseiten eignet.

Bis zu den Jahreszahlen bleibt die Halbjahresbilanz der jüngste Stand

Die Halbjahresbilanz vom 6. August 2026 bleibt bis zur Vorlage der Jahreszahlen der jüngste Stand des Verbands Die Papierindustrie. Der Bundesverband Druck und Medien veröffentlicht sein Konjunkturtelegramm monatlich; die Ausgabe für August 2026 erschien am 31. August 2026.

Für den Druck einer Abschlussarbeit im Herbst 2026 ändern die Branchenzahlen wenig am Preis, aber viel an der Einordnung. Das Papier ist der Teil der Rechnung, der billiger geworden ist, die Arbeit daran nicht. Laut dem Verband Die Papierindustrie lag der Erzeugerpreisindex für grafische Papiere im ersten Halbjahr 2026 rund sechs Punkte unter dem Vorjahr, während der Verband die Konjunktur weiterhin als gedämpft beschreibt.