Zwischen Biokunststoff und biologischem Computer

Mit dem Preis würdigt die Wittenstein Stiftung innovative Ansätze, die biologische Prinzipien mit Methoden der Informations- und Produktionstechnologie verbinden und damit neue Wege für eine nachhaltige Wertschöpfung eröffnen. Die Auswahl hatte die Jury direkt auf dem 3. Biointelligenz-Kongress des Kompetenzzentrums Biointelligenz getroffen, das vom Fraunhofer IPA, der Wittenstein Stiftung sowie den Universitäten Stuttgart, Tübingen und Hohenheim initiiert wurde. Der Kongress bietet interessierten Vertretern aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik jedes Jahr durch verschiedene Keynotes, Vorträge und zahlreiche Aussteller wertvollen Zugang und Vernetzungsmöglichkeiten, um die biologische Transformation gemeinsam erfolgreich zu gestalten.

Kunststoff aus CO₂ und Sonnenlicht

In der Kategorie Einzelperson wurde Dr. Moritz Bross ausgezeichnet. Seine Forschungsarbeiten zeigen, wie speziell angepasste Cyanobakterien Kohlendioxid und Sonnenlicht nutzen können, um den biologisch abbaubaren Kunststoff Polyhydroxybutyrat (PHB) herzustellen. „Dieses PHB hat potenziell die Eigenschaft, als Bioplastik verwendet zu werden“, erläutert Dr. Bross die Technologie der sogenannten „Plastikbakterien“. Diese eröffnen neue Perspektiven für eine ressourcenschonende Kreislaufwirtschaft und die Reduktion fossiler Rohstoffe in der Kunststoffproduktion.

Die Jury würdigte insbesondere die Verbindung von biologischer Innovation, technischer Umsetzbarkeit und nachhaltigem Nutzen. Damit steht die Arbeit beispielhaft für einen biointelligenten Ansatz, der biologische Prozesse gezielt für industrielle Anwendungen nutzbar macht.

Neue Wege der Informationsverarbeitung

Der Preis in der Kategorie Unternehmen ging an australische Startup Cortical Labs, welches den weltweit ersten Biocomputer erstellt hat – ein neuartiges Computersystem, das echte, im Labor gezüchtete menschliche Gehirnzellen (Neuronen) direkt mit herkömmlichen Silizium-Computerchips verbindet. Ziel ist es, die besonderen Fähigkeiten biologischer Systeme für zukünftige Formen der Informationsverarbeitung zu erschließen und mit den Möglichkeiten moderner Computertechnologie zu verbinden. „Dafür müssen wir die Biologie mit der Technik zusammenbringen, wir müssen die Informationen in beide Richtungen transformieren können und verstehen, was die Biologie tut“, so Dr. Daniel Tanneberg, der den Preis stellvertretend für das Team von Cortical Labs entgegennahm.

Aus Sicht der Jury verdeutlicht dieser Ansatz eindrucksvoll, wie die Verbindung biologischer und technischer Systeme neue Lösungsräume für Forschung und Industrie eröffnen kann.

Biointelligenz als Schlüssel für nachhaltige Innovationen

Der Wittenstein Biointelligenz Preis wird von der Wittenstein Stiftung vergeben und zeichnet zukunftsweisende Entwicklungen aus, die Erkenntnisse aus den Lebenswissenschaften mit technologischem Know-how verbinden. Im Mittelpunkt stehen Lösungen mit gesellschaftlicher Relevanz und dem Potenzial, zu einer nachhaltigen Transformation von Wirtschaft und Industrie beizutragen.

„Biointelligenz eröffnet neue Möglichkeiten, Produkte, Prozesse und Wertschöpfungssysteme nachhaltiger zu gestalten. Die ausgezeichneten Projekte zeigen eindrucksvoll, welches Innovationspotenzial in der Verbindung biologischer und technischer Systeme steckt“, sagt Dr. Manfred Wittenstein, Vorsitzender des Kuratoriums der Wittenstein Stiftung.